Das waren noch Zeiten!

Die im Jahre 1964 von Georges Chaulet und Francois Craenhals aus der Taufe gehobene frankobelgische Serie erwies sich als äußerst langlebig und wird auch heute noch publiziert. Zunächst waren "Die Vier" noch eine Reihe von Jugendromanen, die die außergewöhnlichen Erlebnisse von drei Jungen, einem Mädchen und deren Hund schilderten. Bereits damals waren Chaulet (Text) und Craenhals (Illustrationen) für die Herausgabe dieser Bücher verantwortlich. Für uns in Deutschland besteht der einzige Wermutstropfen darin, daß diese Jugendromane hier nie in deutscher Übersetzung erschienen sind. 1962 schlugen dann die beiden Urheber der Reihe dem Casterman- Verlag vor, die Buchreihe in eine Comicserie umzuwandeln. Der Zeichenstil von Craenhals folgte dabei stilistisch der "Ligne claire" mit ihren schattenlosen, scharfgezeichneten Personen und Landschaften.
Bislang sind 43 Bände von "Les 4 As" erschienen, von denen in Deutschland bisher aber nur 14 übersetzt in den Handel kamen. Die ersten zehn Alben erschienen zwischen 1973 und 1982 bei Carlsen, gefolgt von weiteren vier Alben in den Jahren 1988/89 bei Schreiber & Leser.
Die Plots der Alben decken die typischen Abenteuer- und Filmklischees der damaligen und heutigen Zeit ab, in der Spione, Sekten, Seeungeheuer und Gespenster ihr Unwesen treiben. Schätze werden gesucht, unbekannte Tierarten entdeckt und neue, bahnbrechende Technologien müssen vor Mißbrauch geschützt werden. Die vier Freunde reiesen in nahe und ferne Länder, gelangen sogar bis zum Mars, wehren außerirdische Invasoren ab und nehmen an riskanten Wettbewerben wie z.B. einer Rallye teil. Alle Geschichten entbehren auch nicht zuletzt zahlreicher lustiger Situationen. Im Mittelpunkt der "Bande" steht Valentin, genannt Tino, ein Alleskönner. Das Mädchen der Gruppe heißt Inge, die sich als Modeexpertin, Dekorateuse und Kosmetikexpertin präsentiert. Erwin, genannt Ergo, ist der Bücherwurm und "Kopfarbeiter" der Gruppe und hat zu jeder Situation ein passendes Zitat parat. Rolf, genannt Rolli, ist dagegen der gewichtige Feinschmecker und Meisterkoch von ausgeglichener Gemütsart. Zur Bande gehören ebenfalls noch Oskar, ein Foxterrier mit schwarzem Augenring, und eine rote Seifenkiste mit Motor namens "Torpedo".
Abschließend noch die Aufstellung der im deutschsprachigen Raum verfügbaren übersetzten Alben der Serie.

1. Die Vier und die Seeschlange oder: Das überraschende Ende einer Schatzsuche
2. Die Vier und der Turboglider oder: Wie Napoleon Europa fast doch noch erobert hätte
3. Die Vier und die heilige Kuh oder: Der Stern auf der Stirn des Rindviehs
4. Die Vier und das Nachtgespenst oder: Wie die alten Damen zum Tischrücken kamen
5. Die Vier und der Kuruku oder: Der rechte Schrei zur rechten Zeit
6. Die Vier und der goldene Emil oder: Zelluloid ist geduldig
7. Die Vier und der Kampf um die Krone oder: Die Entführung Alexanders des Feuchten
8. Die Vier und der Schneedrache oder: Roulette kann Kopf und Kragen kosten
9. Die Vier und die Olympia- Rally oder: Die geheimnisvollen Tricks der Roten Maske
10. Die Vier und die Robinson- Insel oder: Des Widerspenstigen Zähmung
11. Die vier und der blaue Diamant
12. Die Vier und der Eisberg
13. Die Vier und das Einhorn
14. Die Vier und das Geheimnis des Pepecapotl

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