Das waren noch Zeiten!

Nach "Mike Nelson - Abenteuer unter Wasser" war diese Serie das zweite amerikanische Format, das die nicht ungefährliche Arbeit eines Berufstauchers - damals auch "Froschmann" genannt - durchaus gekonnt in Szene setzte. "Assignment Underwater" reichte dennoch nicht annähernd an die Popularität von "Sea Hunt" heran, und auch mir blieb diese Serie damals unbekannt, was auch damit zusammenhängen könnte, daß sie nicht im Vorabendprogramm des WDR ausgestrahlt wurde.
Inwieweit "Assignment Underwater" nur eine eher zweitklassige Kopie von "Sea Hunt" war, bedürfte noch der Diskussion. Entworfen wurde die Serie 1960 von Frank de Felitta, der in diesem Zusammenhang auch als Koproduzent für Liberty Enterprises und National Telefilm Associates auftrat, die die syndizierte Serie im s/w- 25- Minutenformat für NTA Film Network Syndication produzierten. Dort lief die Reihe durchschnittlich erfolgreich über 39 Episoden in einer Staffel zwischen September 1960 und Juni 1962. Der Hauptdarsteller Bill Williams war dem amerikanischen Publikum bereits als Darsteller aus zahlreichen "B- Movies" hinreichend bekannt.
Bei uns in Deutschland liefen im Jahre 1967 in einigen regionalen Vorabendprogrammen der ARD 13 Episoden der Serie. Die Reihe sollte nicht mit der ähnlich gearteten amerikanischen Serie "Primus" verwechselt werden,
die knapp fünf Jahre später gleichfalls unter dem Titel "Gefahr unter Wasser" bei uns ausgestrahlt wurde.
Im Mittelpunkt der Handlung steht der ehemalige Soldat Bill Greer (Bill Williams) als Eigentümer seines Schiffes "Lively Lady", auf dem er zusammen mit seiner achtjährigen Tochter Patty (Diane Mountford) lebt. Als Berufstaucher erhält Bill Aufträge, die ihn und seine Tochter an Einsatzorte in Hawaii, Alaska oder Korea führen. Es geht um Bergungen, Sprengungen oder Rettungsaktionen, die keine gewöhnlichen Taucher erfordern, sondern einen erfahrenen Profi, der bereits in früheren Jahren durch die harte Schule der US- Marines gegangen ist.
In weiteren Rollen traten u.a. Billy Booth, Robert Shayne, William Henry, Ralph Moody und Perry Cook auf.
Nachfolgend die Auflistung der in Deutschland der in Deutschland ausgestrahlten Episoden, die weitere inhaltliche Erkenntnisse vermittelt:
1. Schwierige Rettungsaktion
2. Die Erpresserin
3. Lockvogel
4. Es geht um Sekunden
5. Flugzeugbergung
6. Explosion auf hoher See
7. Ein heikler Auftrag
8. Der Dammbruch
9. Schießscheibe
10. Blinklicht
11. Die Rangfolge
12. Der Tod des Fotoreporters
13. Eine grauenvolle Entdeckung
Mittlerweile ist die komplette Serie in den Staaten als DVD- Edition erschienen und kann auch bei uns als US- Import bezogen werden. Auch auf www.youtube.de finden sich derzeit eine Reihe von Clips inklusive der ersten Episoden in voller Länge, die einen guten Eindruck von der Serie vermitteln. Folgen mit deutscher Tonspur existieren m.W. dagegen zur Zeit nicht.
"Gefahr unter Wasser" ist eine durchaus aufwendig und packend inszenierte Abenteuerserie, der jedoch bis heute der Makel anhaftet, sich recht zeitnah an den damals großen Erfolg von "Sea Hunt / Abenteuer unter Wasser" angehängt zu haben. Dennoch erachte ich die Reihe auch nach über fünzig Jahren als immer noch durchaus sehens- und empfehlenswert .