Das waren noch Zeiten!

Diese spannend inszenierte britische Serie beruhte auf den recht erfolgreichen Kriminalromanen des britischen Autors John Creasey, der seine Bücher unter dem Pseudonym Anthony Morton herausgab.
Produziert wurde die TV- Umsetzung in den Jahren 1965/ 66 als erste Farbserie des Senders ITV über 30 Episoden im 50- Minutenformat. Die etwas spezielle Titelmusik stammte von Edwin Astley, der Großteil der Aufnahmen entstand in den Elstree Studios. Die Serienproduktion entstand in Kooperation mit ABC Network, da das Format u.a. auch in den USA vermarktet werden sollte. Aus diesem Grund erwirkte sich ABC weitgehende Mitspracherechte bei der Produktion und ließ die Rolle des Protagonisten nicht mit einem britischen Darsteller, sondern mit dem amerikanischen Schauspieler Steve Forrest besetzen und auch einige Episoden nachsynchronisieren (aus "petrol" wurde z.B. das in den USA gebräuchlichere Wort "gas").
Während in Großbritannien "The Baron" ab September 1966 ausgestrahlt wurde und bei den dortigen Fernsehzuschauern gut ankam, floppte die Serie beim amerikanischen Publikum nach einem verheißungsvollen Start weitestgehend, so daß sich ABC entschloß, die Kooperation zu beenden und ITC die Herstellung weiterer Folgen aus Kostengründen einstellen mußte.
Bei uns in Deutschland wurden sehr zeitnah zur Ausstrahlung im Vereinigten Königreich zwischen November 1966 und Dezember 1967 zunächst 14 Episoden meist im Freitagabendprogramm der ARD gesendet. Auch das Fernsehen der DDR strahlte zwischen Oktober und Dezember 1969 vier Folgen unter dem Serientitel "John Mannering ermittelt" aus. In den 80er/ 90er Jahren wurden weitere Episoden von Privatsendern wie SAT 1, RTL und PRO 7 gesendet.
Worum ging es ? John Mannering (Steve Forrest) ist ein amerikanischer Kunsthändler, der in verschiedenen Ländern Antiquitätengeschäfte betreibt und aufgrund seines höflich- distingierten Auftretens von seinen Freunden und Geschäftspartnern "Der Baron" genannt wird. Gleichzeitig arbeitet er jedoch auch als verdeckter Ermittler für den britischen Geheimdienst. Durch seinen Kontaktmann Templeton- Green (Colin Gordon) wird er auf verschiedenste Fälle angesetzt, bei denen es um wertvolle Kunstgüter geht. An der Seite Mannerings steht zunächst sein Assistent David Marlowe (Paul Ferris), der nach sieben Episoden durch die Sekretärin Cordelia Winfield (Sue Lloyd) abgelöst wird.
Nachstehend die komplette Auflistung der in Deutschland (inkl. DDR) ausgestrahlten Episoden, die weitere inhaltliche Aufschlüsse vermitteln:
1. Abenteuer in Frankreich
2. Mord in der Ausstellung
3. Der gefälschte Renoir
4. Ein gewagtes Spiel
5. Die sieben Augen der Nacht
6. Ein gefährliches Wiedersehen
7. Abenteuer in Rom
8. Was geschah am Freitag ?
9. Ein unheimliches Haus
10. Der Krönungsring
11. Sieben Perlen und ein König
12. Ein langer Tag im Süden
13. Eine kostbare Beute
14. Das Corelli- Schwert
DFF 1. Maskerade
DFF 2. Der Raub der Kronjuwelen
DFF 3. Tödlicher Schmuck
DFF 4. Die goldene Statuette
Seit 2009 existiert eine DVD- Gesamtausgabe der Serie in ausschließlich englischer Sprache, die auch bei uns als UK- Import bezogen werden kann. Daneben gibt es eine Reihe von deutsch synchronisierten Einzelepisoden auf dem Markt, so zuletzt eine Edition von Edel Germany, die im November 2016 erschien und vermutlich drei Episoden umfaßt. Warum sich die Verlage nicht zu einer Gesamtausgabe aller in Deutschland gesendeten Folgen entschließen können, bleibt mir weitgehend unverständlich.
Auch auf www.youtube.com finden sich der Originaltrailer sowie einige Einzelepisoden in voller Länge, jedoch z.Zt. keine deutsch synchronisierten Folgen.
"Der Baron" ist ein handwerklich hervorragend produziertes Krimiformat mit dem Flair der 60er Jahre, das uns in die Welt des internationalen Antiquitätenhandels und seiner Schattenseiten entführt und das auch rund fünfzig Jahre nach seiner Entstehung immer noch uneingeschränkt sehenswert ist .