Das waren noch Zeiten!

Der Protagonist dieses Formats war insbesondere im angelsächsischen Sprachraum einer der bekanntesten Privatdetektive des 20. Jahrhunderts. Die hier zu besprechende TV- Serie war dagegen weniger erfolgreich, und wir werden noch zu ergründen haben, warum dies so war.
"Michael Shayne" war ursprünglich eine Romanfigur von Davis Dresser, der unter dem Pseudonym Brett Halliday im Jahre 1939 mit "Devident of Death" sein Erstlingswerk veröffentlichte. Dieses wurde so erfolgreich, daß in den folgenden Jahrzehnten über 70 weitere Romane und ca. 300 Kurzgeschichten rund um den smarten Privatdetektiv folgten.
Zwischenzeitlich war auch das Filmstudio "Twentieth Century Fox" auf die Romanfigur aufmerksam geworden und produzierte 1940 "Michael Shayne, Private Detective" mit Lloyd Nolan in der Hauptrolle. Bis 1942 folgten sechs weitere Spielfilme dieses Sujets. Nach dem Krieg übernahm das Filmstudio PRC ab 1946 die Reihe mit "Murder is my Business", in der nun Hugh Beaumont die Rolle des Detektivs übernahm. PRC veröffentlichte vier weitere Filme, bis die Reihe 1947 vorläufig beendet wurde und man bis auf ein Hörspielformat in den 50er Jahren nichts mehr von dem smarten Ermittler hörte.
Mittlerweile hatte das Fernsehen in den USA seinen Siegeszug durch die amerikanischen Haushalte angetreten, und Ende der 50er Jahre entsann man sich erneut des erfolgreichen 40er Jahre- Formats. Four Star Productions produzierte im Auftrag von NBC Network eine s/w -Serie im Stundenformat mit Richard Denning in der Rolle des Michael Shayne, die es zwischen September 1960 und Mai 1961 allerdings nur auf 32 Episoden in einer Staffel schaffte. Die Reihe kam nicht zuletzt durch den hohen Bekanntheitsgrad der Kriminalromane beim amerikanischen Publikum durchaus gut an, hatte aber von Anfang an Schwierigkeiten, sich gegen äußerst attraktive Serien durchzusetzen, die von anderen Sendern zur gleichen Zeit ausgestrahlt wurden, so z.B. "The Detectives / Kein Fall für F.B.I." und "The Law and Mr. Jones" auf ABC sowie "The Twilight Zone / Unwahrscheinliche Geschichten" auf CBS. Aufgrund der nicht zufriedenstellenden Einschaltquoten zog NBC 1961 letztendlich die Reißleine und stellte die Serie ein.
Bei uns in Deutschland wurden ungewöhnlich zeitnah zur Ausstrahlung in den USA zwischen August 1961 und Mai 1964 in loser Folge zunächst acht Episoden der Serie im Abendprogramm der ARD meist Mittwochs gegen 21.45 Uhr gesendet. Zwei weitere Folgen liefen auf ARD 2. Von daher ist es erklärlich, daß die Serie bei uns einen wesentlich geringeren Bekanntheitsgrad besitzt als in den USA.
Worum ging es ? Mordfälle sind das Spezialgebiet des smarten Privatdetektivs Michael Shayne (Richard Denning) aus Miami, der keiner gutaussehenden Frau widerstehen kann. Eine Schwäche, die ihn bei seinen Ermittlungen immer wieder in Schwierigkeiten bringt. Zu seinem Glück hat er gute Freunde, die ihm immer wieder aus der Patsche helfen, wenn es zu haarig wird. Da wären v.a. der Reporter Tim Rourke (Jerry Paris), der Polizeichef Will Gentry (Herbert Rudley) und seine Sekretärin und spätere Freundin Lucy Hamilton (Margie Regan) sowie deren Bruder Rick (Gary Clark).
Nachfolgend die komplette Episodenliste der in Deutschland ausgestrahlten Folgen, die weitere inhaltliche Aufschlüsse vermittelt:
1. Tat ohne Zeugen
2. Puppen von Madame Woboda
3. Der Trick mit der Kugel
4. Wo waren Sie um halb Sieben ?
5. Drei Partner
6. Briefe ohne Datum
7. Der Mann mit dem Stock
8. Die Geheimliste
9. Die verschwundene Figur
10. Die Raben
Im Jahre 2007 erschienen in den USA zwei Episoden der Serie digital restauriert als DVD- Edition. Daneben existiert auch eine "Collector´s Edition", die zwölf wohl weitgehend unrestaurierte Folgen enthält. Beide Ausgaben sind derzeit auch bei uns als US- Import oder in der "Bucht" erhältlich und werden zu äußerst unterschiedlichen Preisen angeboten. Worauf sich die sehr unterschiedliche Ausgabenpolitik begründet, entzieht sich momentan meiner Kenntnis. Wer es günstiger mag, dem sei www.youtube.com empfohlen, wo z.Zt. eine ganze Reihe von Episoden in voller Länge unter dem Originaltitel abrufbar sind. Folgen mit deutscher Synchro existieren m.W. derzeit leider nicht.
"Ein Fall für Michael Shayne" ist bestens produzierte Krimiunterhaltung mit einem leicht erotischen Touch, die in den USA und Großbritannien einen anderen Stellenwert besitzt als bei uns und der man nur wünschen kann, daß sie sie endlich in Form einer DVD- Komplettedition wieder einem breiten Publikum zugänglich gemacht wird .