Das waren noch Zeiten!

Diese spannende Reihe aus der Feder des Erfolgsautors Larry Cohen war die zweite Paraderolle für Chuck Connors in einer Westernserie. Leider konnte "Branded" trotz guter Drehbücher nicht an den großen Erfolg von "The Rifleman" anknüpfen, so daß nach zwei Staffeln mit diesem Format bereits wieder Schluß war. Mir blieb die Serie in den späten 60ern unerklärlicherweise völlig unbekannt.
"Branded" wurde 1964 von Cecil Barker und Andrew J. Fenady produziert und lief über 48 Episoden in zwei Staffeln als Halbstundenformat auf NBC- Network zwischen Januar 1965 und September 1966. Während die erste Staffel noch in s/w hergestellt wurde, lief die zweite bereits in Farbe. Sehr bekannt wurde der von Alan Alch geschaffene Titelsong, der den Kern der Handlung sehr treffend zusammenfaßte: " All but one man died, there at Bitter Creek, and they said he ran away. Branded !..."
Bei uns in Deutschland liefen 13 Episoden in einem breitgefächerten Zeitraum zwischen 1968 und 1970 in diversen regionalen Vorabendprogrammen der ARD.
Worum ging es ? Wir befinden uns im "Wilden Westen" der Vereinigten Staaten um 1880. Der Kavallerie-Offizier Jason McCord (Chuck Connors) ist der einzige Überlebende eines Gefechts gegen die Apachen am Bitter Creek. Zurück im Fort, wird er zu Unrecht wegen Feigheit vor dem Feind angeklagt und unehrenhaft aus der Armee entlassen. Dabei werden ihm vor der versammelten Truppe alle militärischen Titel und Auszeichnungen aberkannt, er muß das Fort verlassen und wird dabei "ausgetrommelt". McCord versucht nun mit allen Mitteln, seinen zu Unrecht beschädigten Ruf wiederherzustellen und will seinen Zeitgenossen beweisen, daß er in brenzligen Situationen Mut beweist und seinen Mann stehen kann. Da er neben seiner Offizierskarriere auch gelernter Ingenieur ist, zieht er fortan als Landvermesser durch den amerikanischen Westen und gerät dabei in zahlreiche kritische Situationen. Auch versucht McCord nach wie vor, Beweise für seine Unschuld zu finden.
Bereits im Dezember 2012 veröffentlichte Pidax film media elf der ehemals dreizehn deutsch synchronisierten Episoden in einer DVD- Edition. Ursprünglich galt die deutsche Synchronfassung als verschollen, konnte jedoch durch einen Tonbandamateur, der noch über entsprechende Privataufnahmen in seinem Archiv verfügte, gerettet und bis auf zwei Folgen wiederhergestellt werden. Bemängelt wird, daß sowohl in den USA als auch bei uns die um 3 bis 4 Minuten gekürzte Syndikationsfassung zur Verwendung kam, da die ursprüngliche Reihe auch in den Staaten als verschollen gilt. Trotz gegebener Bild- und Tonmängel ist auf jeden Fall sehr begrüßenswert, daß Pidax im Rahmen der restaurativen Möglichkeiten den größten Teil der deutschen Fernsehfassung vor dem endgültigen Verfall retten konnte.
Wer es gern komplett mag, dem sei die 2004/ 05 erschienene Edition von Timeless Media empfohlen, in der alle achtundvierzig ebfs. leicht gekürzten Folgen mit englischer Tonspur enthalten sind.
Auch auf www.youtube.com finden sich eine Reihe von Clips zur Serie, so der Pidax- Werbetrailer und sowohl der englische als auch der deutsche Titelsong.
"Geächtet" ist ein sehenswertes Westernformat der etwas anderen Art, das sich u.a. mit den Ehrbegriffen der damaligen Zeit auseinandersetzt und für alle Western- und Nostalgiefans auch rund fünfzig Jahre nach seiner Entstehung überaus zu empfehlen ist .