Das waren noch Zeiten!

Eine der bei uns weitgehend vergessenen, in den USA dagegen seinerzeit recht erfolgreichen Westernserien war "The Deputy". Die Serie bestach einerseits durch die ausgesprochene Prominenz ihres Protagonisten, zum anderen wies die Figur des "zweiten Manns" einige pazifistische Elemente auf, die in amerikanischen Westernserien bis dahin alles andere als genreüblich waren.
"The Deputy" entstand nach den Ideen und Drehbüchern von Roland Kibbee und Norman Lear. Produziert wurde die Serie von den Revue Studios. Die unverkennbare Titelmusik stammte von Jack Marshall, der der Handlung ebenfalls zu einer einzigartigen musikalischen Untermalung mittels einer elektrischen Jazzgitarre verhalf. Die Reihe lief auf NBC Network zwischen September 1959 und Juli 1961 über 76 s/w- Episoden in zwei Staffeln als Halbstundenformat. "The Deputy" war das Nachfolgeformat der weniger erfolgreichen Reihe "The Man and the Challenge /Gefährliche Experimente", die in diesem Forum bereits besprochen wurde. Erfolgreicher als die Vorgängerserie war das Westernformat auch deshalb, da Wettbewerber wie ABC und CBS mit Formaten wie "Mr. Lucky", "The Lawrence Welk Show" oder etwas später mit "Checkmate" keine ausgesprochenen Publikumsrenner auf dem gleichen Sendeplatz anzubieten hatten.
Bei uns in Deutschland liefen in einigen Vorabendprogrammen der ARD zwischen 1964 und 1967 24 Episoden, von denen einige ab 1965 noch einmal wiederholt wurden. Auch "nachmittags am Wochenende" sollen in diesem Zeitrahmen einige Folgen ausgestrahlt worden sein. Genauere Zeitangaben liegen mir derzeit noch nicht vor.
Worum ging es ? Um 1880 sorgt in Silver City, Arizona, der Bundesmarshal Simon Fry (Henry Fonda) für Recht und Ordnung. Fry führt auch als erläuternder Erzähler die Zuschauer in die meisten Episoden selbst ein. Da Fry als Marshal nicht nur für Silver City zuständig ist, wird er dort von dem Ladenbesitzer und Deputy Sheriff Clay McCord (Allen Case) tatkräftig unterstützt. McCord ist allerdings überzeugter Pazifist und daher stets bemüht, Rechtsverstöße ohne den Gebrauch einer Waffe zu verfolgen. Ihm zur Seite steht der alte Stadtmarshal Herk Lamson (Wallace Ford), der dagegen bei Bedarf auch einmal zum Colt greift. Weitere Rückendeckung erhält McCord von dem einäugigen Army- Sergeanten Hapgood Tarker (Read Morgan). Auch McCord´s Schwester (Betty Lou Klim) versucht, ihrem Bruder in schwierigen Situationen den Rücken zu stärken, verläßt die Serie jedoch nach der ersten Staffel.
Der ursprüngliche Protagonist der Serie, Henry Fonda, übte diese Rolle aufgrund anderer beruflicher Verpflichtungen nur in insgesamt 19 Episoden aus, so daß Allen Case allmählich in diese Rolle hineinwuchs.
Im Oktober 2010 veröffentlichte Timeless Media Group die komplette, digital restaurierte Serie auf DVD mit englischer Tonspur. Die Box ist auch bei uns als US- Import käuflich zu erwerben. Entsprechende Editionen in deutscher Sprache existieren meines Wissens derzeit nicht.
Auch auf www.youtube.com finden sich unter dem englischen Originaltitel derzeit einige Originalepisoden in voller Länge, die einen sehr guten Eindruck von der Serie vermitteln.
"Der zweite Mann" ist ein handwerklich solide gemachtes TV- Westernformat aus der Glanzzeit des Genres, das durch den prominenten Hauptdarsteller sowie einen etwas ausgefalleneren Plot zu überzeugen versteht.
Schön wäre es, wenn die deutschen Synchronspuren noch aufgefunden werden könnten und die Reihe auch dem interessierten Publikum hierzulande wieder nahegebracht würde ... .