Das waren noch Zeiten!

Eine hochkarätig besetzte Krimiserie der besonderen Art aus dem Vereinigten Königreich präsentierte uns das ZDF ein knappes Jahr nach seiner Gründung. Anscheinend waren die damaligen Programmverantwortlichen dieses Senders von der besonderen Qualität der Reihe so überzeugt, daß 1964 die für eine Importserie ungewöhnlich hohe Zahl von 25 Episoden ausgestrahlt wurde. Dennoch dürften viele Zuschauer "Die vier Gerechten" damals verpaßt haben, da sie noch nicht über die technischen Voraussetzungen für den Empfang des "Zwoten" verfügt haben, so wie das in meiner Familie auch der Fall war.
"The Four Just Men" war eine britische Produktion, die sich lose an einigen der Frühwerke von Edgar Wallace orientierte. Die Serie wurde Anfang 1959 von Sapphire Films Inc. für den englischen Privatsender ITC (Incorporated TV Company) hergestellt und lief im Vereinigten Königreich zwischen September 1959 und August 1960 über 39 s/w- Episoden im 25- Minutenformat. Die Reihe galt zum Entstehungszeitpunkt als die bisher aufwendigste Produktion der britischen Fernsehgeschichte. Gedreht wurde in den Walton Studios, England, sowie an anderen Standorten in Großbritannien, Frankreich und Italien. In einigen Episoden führte John Schlesinger Regie. Für die vier damals sehr prominenten Protagonisten bedeutete ihr Auftritt damals auch gleichzeitig ihr Fernsehdebüt.
Wie bereits erwähnt, wurde bei uns in Deutschland zwischen Februar und August 1964 die ungewöhnlich hohe Zahl von 25 Episoden im Vorabendprogramm des ZDF ausgestrahlt. Wiederholungen der Serie gab es m.W. in den Folgejahren nicht.
Worum ging es ? Die Krimireihe präsentiert uns die Abenteuer von vier gestandenen Herren, die im Zweiten Weltkrieg während des Italienfeldzugs Kriegskameraden waren: Jeff Ryder (Richard Conte), Tim Collier (Dan Dailey), Ben Manfred (Jack Hawkins) und Ricco Poccari (Vittorio de Sica). Bei ihrem zeitaktuellen Veteranentreffen beschließen sie, den letzten Wunsch ihres ehemaligen Kommandeurs in die Tat umzusetzen und für Gerechtigkeit sowie gegen die Tyrannei zu kämpfen. Die materiellen Mittel dazu erhalten sie aus dem Nachlaß ihres verstorbenen kommandierenden Offiziers. Alle vier "Gerechte" treffen sich zum ersten und letzten Mal in der ersten Episode und operieren danach getrennt voneinander, bleiben aber in dieser Zeit meist telefonisch miteinander in Verbindung. Jeff Ryder ist Juraprofessor in New York, Tim Collier ist amerikanischer Staatsbürger, der als Reporter in Paris tätig ist, Ben Manfred ist Parlamentsabgeordneter in London, und Ricco Paccari ist ein italienischer Hotelier in Rom.
Im Verlauf der einzelnen Episoden reisen "Die vier Gerechten" um die ganze Welt und lösen zahlreiche Kriminalfälle oder helfen Menschen, die unverschuldet in Not geraten sind. Jedem der "Gerechten" arbeitet dabei eine Assistentin zu.
Nachfolgend die komplette Episodenliste aller in Deutschland ausgestrahlten Folgen, die weitere inhaltliche Erkenntnisse vermittelt:
1. Geld zum Verbrennen
2. Atomangst
3. Halbstarke
4. Das geheimnisvolle Gemälde
5. Der Junge ohne Vaterland
6. Galgenfrist für Nick Pompey
7. Aufstand im Zuchthaus
8. Die tödliche Kapsel
9. Prinzessin Toma
10. Der Mann mit dem goldenen Herzen
11. Rache für Gino
12. Der Deserteur
13. Der Bluff
14. Erpressung
15. Das tödliche Medikament
16. Rassenwahn
17. Uran in Kawlait
18. Skandal um Ted
19. Das falsche Gutachten
20. Menschenraub
21. Verfolgungswahn
22. Ball der Diamanten
23. Der falsche Rembrandt
24. Gold im Urwald
25. Treviso Damm
Im August 2010 veröffentlichte Network DVD Ltd. die komplette Serie als DVD- Edition mit englischer Tonspur. Deutsch synchronisierte Episoden gibt es m.W. derzeit leider nicht. Auch auf www.youtube.com finden sich unter dem Originaltitel derzeit eine Reihe von Clips inklusive kompletter Episoden, die einen guten Eindruck von der Serie vermitteln.
"Die vier Gerechten" war eine spannend sowie sehr durchdacht produzierte Krimiserie, die sich vage u.a. an dem ersten Edgar Wallace Roman von 1906 orientierte. Das Buch wurde bereits in den Jahren 1921 und 1939 filmisch umgesetzt , beide Spielfilme waren jedoch nie in deutschen Kinos zu sehen. Schön wäre es, wenn sich Nischenanbieter wie Pidax der Serie annehmen könnten und zumindest die 1964 in Deutschland ausgestrahlten Folgen als DVD- Edition auf dem Markt bringen würden. Es wäre sicher der Mühe wert... .