Das waren noch Zeiten!

Diese Serie genießt in den USA auch heute noch einen enormen Kultstatus vor allem deshalb, weil sie die "Mutter" aller ernstzunehmenden Gerichts- und Anwaltsserien war. Darüber hinaus war sie schauspielerisch bis in die kleinsten Nebenrollen hervorragend besetzt und gilt gerade in der heutigen Zeit als Paradebeispiel dafür , wie spannend Kriminalserien auch ohne Verfolgungsjagden, Schlägereien und Schießereien sein können.
"Perry Mason" beruhte als Fernsehserie zumindest in den beiden ersten Staffeln i.W. auf den Romanvorlagen von Erle Stanley Gardner. Der "Workaholic" Gardner war selbst praktizierender Strafverteidiger und damals sehr an den neuesten Erkenntnissen der Forensik interessiert, bevor er sich ganz der Schriftstellerei widmete.
Bis heute zählt Gardner zu den erfolgreichsten Krimiautoren aller Zeiten, der im Vergleich zu einigen seiner Kollegen auch nichts dagegen hatte, seine Romane auch in Hörspiel- und Filmfassungen einem großen Publikum zu präsentieren.
So wurden bereits zwischen 1934 und 1937 verschiedene Perry Mason- Kinofilme mit Warren Williams und Donald Woods in der Hauptrolle des Strafverteidigers produziert. In den frühen 50ern folgte eine Reihe von erfolgreichen Radiohörspielen des gleichen Sujets.
Den größten Erfolg feierte jedoch die zwischen 1957 und 1966 produzierte Fernsehserie, die CBS ab September ´57 in 9 Staffeln mit sagenhaften 271 Episoden im 50- Minutenformat ausstrahlte. Die Hauptrolle des Staranwalts Perry Mason übernahm der charismatische Schauspieler Raymond Burr, der der Serie mit wenigen Ausnahmen über die gesamte Ausstrahlungsdauer des Formats erhalten blieb. Alle Episoden wurden mit lediglich einer Ausnahme noch in s/w gedreht.
In weiteren ständigen Rollen traten Barbara Hale als Della Street, William Hopper als Paul Drake, William Talman als Hamilton Burger und Ray Collins als Lieutenant Tragg auf.
Worum ging es ? Perry Mason (Raymond Burr) ist ein erfolgreicher Staranwalt, der mit vollem Einsatz in seine Fälle einsteigt und das maximal Mögliche für seine Mandanten bei den Gerichtsverfahren herauszuholen versucht. Oft handelt es sich um sehr gutaussehende Mandantinnen, was wiederum zu schnippischen Bemerkungen von Mason´s sehr effektiv arbeitender Sekretärin Della Street (Barbara Hale) führt, die ihren Chef sehr verehrt.
Der Dritte im Bunde ist der hünenhaft wirkende Privatdetektiv Paul Drake (William Hopper), der sein Büro auf der gleichen Etage wie Mason hat und oft die investigative "Laufarbeit" für den Anwalt erledigt. Darüber hinaus zeigt er Interesse für die attraktive Della Street und macht ihr gelegentlich den Hof.
Die ständigen Gegenspieler Mason´s sind der Staatsanwalt Hamilton Burger (William Talman) und Lieutenant Arthur Tragg (Ray Collins) von der Mordkommission in Los Angeles. Burger kocht mit schöner Regelmäßigkeit vor innerer Wut, wenn Mason genüßlich seine Anklage vor Gericht nach allen Regeln der Anwaltskunst zerpflückt.
Im Verlauf der 271 Episoden verliert Mason nur einen einzigen Fall, als sich einer seiner Mandanten als tatsächlicher Mörder entpuppt und von dem Anwalt im Verlauf der Verhandlung selbst entlarvt wird.
In den Jahren 1973/74 gab es den Versuch einer Neuauflage der Erfolgsserie unter dem Titel "The New Perry Mason" mit neuen Hauptdarstellern, die nach nur 16 Episoden jedoch bereits wieder eingestellt wurde.
Zwischen 1985 und 1993 enstanden 26 weitere Mason- Fernsehfilme mit dem mittlerweile deutlich gealterten und gegen Ende dieser Serie bereits schwer erkrankten Raymond Burr in der Hauptrolle.
Bei uns in Deutschland liefen in sehr unregelmäßigen Zeitabständen 23 Episoden der Reihe zwischen November 1959 und Januar 1963 im Abendprogramm der ARD. Einige der letzten Folgen liefen über ARD 2, das damals nur von relativ wenigen Zuschauern empfangen werden konnte. Von daher bekam "Perry Mason" als TV- Serie in Deutschland nicht den enormen Bekanntheitsgrad wie in den USA oder einigen anderen Ländern der westlichen Hemisphäre.
Erst in den 90ern wurde die komplette Serie neu synchronisiert und über Privatsender wie ProSieben oder KabelEins ausgestrahlt.
Ab 2009 veröffentlichte Paramount Home Entertainment die ersten Staffeln jeweils in Halbstaffelboxen auf DVD auch mit deutscher Tonspur, so daß Fans der Serie annähernd auf ihre Kosten kommen sollten. Auch auf www.youtube.com finden sich zahlreiche Clips zur Reihe einschließlich einiger Hörspiele und kompletter TV- Episoden, jedoch keine deutsch synchronisierten Folgen.
"Perry Mason" ist heute für zahlreiche Krimi-, Serien- und Nostalgiefans eine der besten jemals produzierten Serien aus den 50er und 60er Jahren. Durch die TV- Umsetzung schrieb Raymond Burr Fernsehgeschichte, die er einige Jahre später als legendärer "Chef" Robert T. Ironside nochmals ähnlich erfolgreich fortsetzte.
Mein Gesamturteil lautet daher: unbedingt empfehlenswert !