Das waren noch Zeiten!

Passend zum heutigen "Brexit" sei eine weitere der in Deutschland weitgehend vergessenen Vorabendserien vorgestellt: die britische Reihe "The Cheaters".
Diese spannende Kriminalserie mit einer speziellen Thematik wurde in Großbritannien zwischen 1960 und 1962 im Halbstundenformat über 39 Episoden in zwei Staffeln ausgestrahlt und war dort durchaus recht erfolgreich.
Produziert wurde "The Cheaters" von den Brüdern Danziger, die bereits in den Vorjahren eine Reihe von Billigproduktionen im Halbstundenformat in Szene gesetzt hatten. Für "The Cheaters" wurde mit John Ireland ein bekannter britischer Filmstar verpflichtet, der sehr gut mit seinem Kollegen Robert Ayres zusammenarbeitete und der Reihe trotz eines eher mageren Produktionsbudgets zum Erfolg verhalf.
Produziert wurde die Reihe für ITV.
Das ZDF kaufte Mitte der 60er 13 Episoden der Serie ein und strahlte diese in seinem Vorabendprogramm zwischen Juli und Oktober 1965 immer mittwochs um 19 Uhr aus.
Worum ging es ? Der in London ansässige Versicherungsdetektiv John Hunter (John Ireland) der Eastern Insurance Company hat den Auftrag, großen Versicherungsbetrügern aller Art auf die Schliche zu kommen. Ihm zur Seite steht sein Kollege Walter Allen (Robert Ayres). Beide Agenten geben sich nicht mit den "kleinen Fischen" ab, sondern bearbeiten Fälle, in denen es oft um Millionenbetrug geht. Ihre Arbeit ist nicht ganz ungefährlich, da große Versicherungssummen im Raum stehen und die Protagonisten mehr als einmal mit dem Tod bedroht werden.
In weiteren Rollen spielten Ann Hanslip als Betty Fuller, Colin Tapley als Inspektor Menkin, Valentine Dyall als Inspektor Kellogg und Reginald Marsh als Police Inspector.
In Deutschland wurden folgende Episoden ausgestrahlt:
- Der Untergang der "Tillbeck" (14.7.65)
- Gefahr bei Grün (21.7.65)
- Das letzte Opfer (28.7.65)
- Der Safe- Spezialist (4.8.65)
- Fehlspekulation (11.8.65)
- Ein Zug entgleist (18.8.65)
- Geplanter Absturz (25.8.65)
- Hochversichert ins Jenseits (1.9. 65)
- Das verlorene Gedächtnis (8.9.65)
- Der Kampf fällt aus (15.9.65)
- Mord ohne Gewinn (22.9.65)
- Der rechtmäßige Erbe (29.9.65)
- Für tot erklärt (6.10.65)
Meines Wissens wurde die Reihe in späteren Jahren nicht mehr wiederholt. Da die Ausstrahlung eines Teils der Serie in die Urlaubszeit fiel, erklärt sich dadurch u.U. der in Deutschland kaum vorhandene Bekanntheitsgrad der Reihe. Selbst in Großbritannien ist "The Cheaters" weitgehend aus der öffentlichen Erinnerung verschwunden. Entsprechend finster sieht es mit einer DVD- Edition aus, die es zur Zeit einfach nicht gibt. Lediglich auf www.youtube findet sich derzeit ein einsamer 7- Minutenclip in passabler Erhaltung, der den Trailer und die ersten Minuten einer der Episoden abdeckt: The Cheaters- 1960- John Ireland- rare UK show about insurance investigators.
"Die Betrüger" ist aufgrund der speziellen Thematik eine nicht uninteressante Reihe aus dem Vereinigten Königreich über großangelegte Versicherungsbetrügereien. Schön wäre es, wenn die alten Bänder noch existieren würden (der youtube- Clip deutet darauf hin) und sich ein ambitionierter Verleger der Serie annehmen könnte. Es sollte sich in jedem Fall lohnen... .