Das waren noch Zeiten!

"Checkmate" ist eine in Deutschland weitgehend vergessene Krimiserie, obwohl in ihr prominente Schauspieler mitwirkten, die teils durch Auftritte in späteren Serien einem breiteren Publikum in Erinnerung bleiben sollten.
An meiner Familie und mir ist die Reihe in den 60ern leider vorbeigegangen, da unser damaliges Fernsehgerät zum Zeitpunkt der Ausstrahlung noch nicht für den Empfang des ZDF- Programms ausgelegt war.
Die von Eric Ambler entworfene und geschriebene Detektivserie lief in den USA als Einstundenformat in s/w über 70 Episoden in zwei Staffeln zwischen September 1960 und September 1962 auf CBS Network. "Checkmate" wurde vom Publikum durchaus positiv aufgenommen, verlor allerdings zu Beginn der zweiten Staffel rapide an Zuschauerinteresse, nachdem diese auf einen ungünstigeren Sendeplatz verlegt worden war und gegen attraktivere Konkurrenzformate nicht mehr in ausreichendem Umfang bestehen konnte.
Don Corey (Anthony George) und sein Juniorpartner Jed Sills (Doug McClure, der spätere "Trampas" der Shiloh Ranch) führen in San Francisco eine Detektei mit dem Namen "Checkmate". Unterstützt werden die beiden von dem britischen Kriminologen und ehemaligen Oxford- Professor Dr. Carl Hyatt (Sebastian Cabot). Die drei betreiben ihr Unternehmen von Corey´s Nobelappartment aus, das eine phantastische Aussicht auf die Skyline von San Francisco zu bieten hat.
Das Besondere an "Checkmate Inc." ist, daß sie es sich nicht zur Aufgabe gemacht hat, bereits begangene Verbrechen aufzuklären, sondern durch im Vorfeld getätigte investigative Arbeit geplante Verbrechen zu verhindern.
Das Auffällige am Auftreten Sebastian Cabot´s (des späteren Butlers French in der Sitcom "Lieber Onkel Bill") war, daß er in allen Episoden die stets gleiche Kleidung trug., die dadurch zu seinem Markenzeichen wurde.
Diesen "Running Gag" hatte sich Cabot vor Vertragsabschluß ausdrücklich ausbedungen. Er stand damit allerdings nicht allein, denn selbst in Erfolgsserien wie "Bonanza" trugen die vier Protagonisten über lange Jahre hinweg stets die gleiche Kleidung .
Auch in "Checkmate" traten viele bekannte Gaststars wie Mickey Rooney, Lee Marvin, Peter Lorre oder Carles Laughton auf.
Bei der zeitgenössischen amerikanischen Fernsehkritik hatte die Serie seinerzeit einen guten Stand. Gelobt wurde vor allem der gutgemachte Trailer und die ästhetisch sehr ansprechenden Außenaufnahmen von San Francisco aus den frühen 60er Jahren. Für viele Bewohner und Kenner der Stadt gilt die Reihe daher heute als nicht hoch genug einzuschätzendes Zeitdokument. Aufgrund dieser Besonderheiten erhielt die Serie auch 1961 eine Emmy- Nominierung.
Im Abendprogramm des ZDF liefen 20 Episoden von "Checkmate" zwischen März und Juli 1966 jeweils dienstags ab 22 Uhr. Die späte Sendezeit sowie der Umstand, daß die Serie im Anschluß an die deutsche Erstausstrahlung nie mehr wiederholt wurde, dürften die Hauptgründe dafür sein, daß die Reihe bei vielen von uns weitgehend in Vergessenheit geraten ist.
Timeless Media Group veröffentlichte in den Jahren 2008/ 09 zunächst zwei DVD- Boxen als "Best of.."- Edition der Staffeln 1 und 2. Im Jahre 2010 folgte eine Komplettedition, "The Complete Series" mit allen 70 Episoden auf 14 DVD´s. Beide Ausgaben werden im Netz derzeit recht günstig als US- Import angeboten.
Synchronisierte Folgen in deutscher Sprache sind m.W. dagegen zur Zeit nicht auf dem Markt.
Auch auf www.youtube.com finden sich derzeit einige Clips zur Serie, darunter auch komplette Folgen.
1962 erschienen in den USA bei Gold Key Comics lediglich zwei Hefte zur Detektivreihe.
"Checkmate" ist eine Detektivserie der besonderen Art, die für alle Krimifans und Fernsehnostalgiker bald 60 Jahre nach der Erstausstrahlung auch aufgrund ihrer ästhetischen Elemente immer noch sehenswert ist .