Das waren noch Zeiten!

Diese in einigen TV- Fanforen hochgelobte Westernserie muß mir in den späten 60ern weitgehend entgangen sein. Das mag auch daran gelegen haben, daß sie stets an Samstagnachmittagen lief, an denen ich lieber mit meinen Kumpels "Hucky und Sigi" durch die Landschaft zog, soweit das Wetter es zuließ .
"Bronco" wurde zwischen 1958 und 1962 von Warner Brothers TV als 60- Minutenformat über 68 Episoden in 4 Staffeln für ABC Network produziert, welche die Serie ab September 1958 ausstrahlte.
Die Reihe war ein sogenannter "Spin- off" der Westernreihe "Cheyenne", für die Ty Hardin als Ersatz für den zeitweise ausgefallenen Protagonisten Clint Walker einsprang. Nach der Rückkehr Walker´s auf den Set bekam Hardin nicht zuletzt aufgrund seiner Beliebtheit bei den weiblichen Zuschauern seine eigene Serie: Bronco.
Im Samstagnachmittagsprogramm des ZDF lief die Reihe zwischen Januar 1967 und August 1968 über 26 Episoden. Einige der frühen Folgen wurden zwischen Januar und Juni 1969 noch einmal wiederholt. Ty Hardin wurde dabei von dem späteren "Percy Stuart", Claus Wilcke, synchronisiert.
Der Plot beginnt damit, daß der Südstaatenoffizier Bronco Layne (Ty Hardin) aus dem Bürgerkrieg zurückkehrt und von seinen Landsleuten irrtümlich als Kriegsverbrecher angesehen wird, da er angeblich Kameraden an die Armee der Nordstaaten verraten haben soll. Nach seiner Rehabilitation zieht er wie viele andere entlassene, perspektivlose Soldaten nach Westen. Auf seinem Weg schlüpft er in die verschiedensten Rollen. Bronco wird Treckführer, Revolverheld, Sheriff oder einfach Abenteurer und begegnet zahlreichen Legenden des Wilden Westens wie Billy the Kid (Stephen Joyce), Jesse James (James Coburn) oder Wild Bill Hickok (Charles Cooper), auch wenn diese in die historische Chronologie gelegentlich nicht so recht hineinpassen wollen.
Aber das sah man zur Zeit der Serienproduktion noch nicht so eng.
In der Serie traten zahlreiche Gaststars wie der bereits erwähnte James Coburn, Lee van Cleef, Jack Cassidy, Denver Pyle oder Jack Elam auf.
Mittlerweile existieren die ersten beiden DVD Editionen mit Staffel 1 und 2 als US- Importware auf dem Markt.
Da die meisten Dialoge in eher einfachem Englisch gehalten sind, sollten Fans der Serie vor einem Erwerb nicht zurückschrecken. Bereits vor einigen Jahren soll Pidax Film den Rechterwerb angekündigt haben, hat davon bis heute aber noch nichts realisiert. Da die deutschen Tonspuren wohl noch im Archiv des ZDF erhalten sind, wäre ein Direkterwerb auch für Privatsammler möglich, aber mit entsprechend hohen Kosten verbunden.
Auch auf www.youtube.com finden sich eine Reihe von Clips zur Serie inklusive des Trailers, der auch vom ZDF damals weitgehend unverändert übernommen wurde.
"Bronco" ist eine auch heute noch sehenswerte Westernreihe aus der Blütezeit des Genres, und dies trotz einiger Schwächen in der historischen Genauigkeit .