Das waren noch Zeiten!

Für viele eingefleischte TV- Serienfans ist und bleibt "The Avengers" DIE unumstrittene Fernseh- Stilikone der 60er Jahre. Als Kind dieser Zeit sah ich diese Kultserie zwar gelegentlich, konnte aber mit den eigenwilligen Drehbüchern, dem neuen Frauentypus einer Emma Peel und dem unterschwelligen britischen Humor eines John Steed noch nicht allzuviel anfangen. Erst in späteren Jahren begann ich, die außerordentliche Qualität dieser Reihe zu erkennen und zu würdigen.
"The Avengers" gilt bis heute als eine der Serien, die den Zeitgeist der 60er am umfassendsten widerspiegelt.
Die britische Reihe, die damals vom US- Sender ABC Network mitfinanziert wurde, vereinte dabei Elemente des Krimi-, Agenten-, Action- und Science- Fiction Genres in gekonnter Weise. Die Serie war vor allem in der Steed/ Peel Ära zwischen 1965 und 1967/68 außerordentlich erfolgreich . Sie wurde zunächst ab Januar 1961 bis 1969 in 6 Staffeln mit 161 Episoden für ABC und ITV produziert.
In den Jahren 1976/77 wurden noch weitere 26 Episoden der Nachfolgeserie "The New Avengers" hergestellt, die actionlastiger waren und dennoch nicht mehr an den Erfolg der 60er Jahre- Episoden anknüpfen konnten.
In Deutschland wurden ab Oktober 1966 bis Juli 1978 mit großen zeitlichen Unterbrechungen 52 Episoden der Reihe im Programm des ZDF und der ARD ausgestrahlt. Die zwischen 1961 und 1964 ausgestrahlten ersten Staffeln mit Ian Hendry und Honor Blackman in den Hauptrollen waren dagegen in den 60ern in Deutschland nie zu sehen.
Worum ging es? Die Bekämpfung besonders schwieriger Verbrechen wird zum Aufgabengebiet von zwei Spezialagenten Ihrer Majestät, den "Avengers". Dem Agenten John Steed (Patrick MacNee) stehen dabei wechselnde männliche und weibliche Partner zur Seite.
Die bekannteste und beim Publikum erfolgreichste Mitstreiterin war zwischen 1965 und 1967/68 die Agentin Emma Peel (Diana Rigg). Diana Rigg war nicht zuletzt durch ihre persönliche Ausstrahlung und ihre modischen Extravaganzen stilbildend für diese Zeit. Nachdem Rigg 1968 aus der Serie ausstieg, wurde sie durch Tara King (Linda Thorsen) ersetzt, die nicht minder attraktiv war, jedoch nicht das Charisma ihrer Vorgängerin aufzuweisen hatte und die Einschaltquoten vor allem in den USA fallen ließ. 1969 wurde die Serie daher vorläufig eingestellt und 1976, wie bereits erwähnt, noch einmal durch die "New Avengers" fortgesetzt.
Interessant an der Entwicklung der gesamten Serie ist, daß Patrick MacNee eher durch Zufall nach dem Ausstieg von Ian Hendry ab 1962 allmählich zur Hauptfigur der Reihe dank eines neuen Drehbuchkonzepts aufstieg. Zusammen mit dem damals neuartigen Typus einer intelligenten, emanzipierten und schlagkräftigen Frau, wie sie Diana Rigg ab 1965 verkörperte, wurde "The Avengers" erst zur internationalen Erfolgsserie.
Ein weiterer Erfolgsgarant war auch der ab Mitte der 60er verwendete, außerordentlich ansprechende
Trailer von Laurie Johnson in seinen verschiedenen Varianten.
Ab 1967/68 entwickelten sich die Plots immer mehr ins Phantastische, in denen zahlreiche Science Fiction- Elemente zum Tragen kamen, die die Beliebtheit der Serie zu diesem Zeitpunkt jedoch nicht schmälerten.
Reizvoll ist für viele Kenner der Reihe die subtile Darstellung des Verhältnisses der beiden Protagonisten Steed und Peel, die trotz zahlreicher süffisanter Andeutungen stets den professionell gebotenen Abstand voneinander hielten. Das Verhältnis von Steed zu Tara King wurde dagegen bereits deutlich erotischer gestaltet, auch wenn es hier ebenfalls lediglich bei bloßen Andeutungen blieb.
Eine Reihe von Staffeln mit deutscher Synchro ist bereits vor Jahren als DVD- Edition erschienen, wobei die Angebotspolitik der verschiedenen Herausgeber eher zu einem Angebotswirrwarr beigetragen hat. Eine Gesamtedition aller jemals erschienenen Episoden wird es auch nicht mehr geben können, da einige der ganz frühen Episoden damals live ausgestrahlt wurden und nicht mehr erhalten geblieben sind.
Puristen und engagierte Sammler kommen dagegen mit einer weitgehenden Komplettedition britischer Provenienz voll auf ihre Kosten, die 2011 zum 50- jährigen Jubiläum der Serie erschien und als Box mit 53 (!) DVD´s angeboten wird, allerdings nur mit englischer Tonspur.
Auch auf www.youtube.com finden sich zahlreiche Clips und zur Zeit auch einige der ganz frühen Episoden mit deutscher Synchro, die ab 2010 von ARTE ausgestrahlt wurden.
"Mit Schirm, Charme und Melone" gilt heute als Kultformat, Stilikone der 60er und ist allen Krimifans, Fernsehnostalgikern und Interessenten an der TV- Unterhaltungswelt der 60er Jahre nur wärmstens zu empfehlen .

Bei den auf youtube derzeit eingestellten sehr frühen Episoden handelt es sich leider nicht um komplette Filme, sondern um den sicher ehrenwerten Versuch einer Rekonstruktion verlorengegangener Folgen mithilfe von Standbildern und eines Vorlesers. Der dabei verwendete Hinweis "deutsch" ist dabei grob irreführend. Mit deutscher Synchro hat diese Fanedition nichts zu tun.