Das waren noch Zeiten!

Von dieser außerordentlich spannenden Krimiserie habe ich in den 60ern nur sehr wenig mitbekommen.
Vor allem lag dies an der geringen Zahl der ausgestrahlten Folgen, und wir werden gleich verstehen, warum dies so war.
Die Serie basierte auf den Tatsachenberichten bzw. 1947 veröffentlichen Erinnerungen des Prohibitionsagenten Eliot Ness. Co- Autor war Oscar Fraley. Schauplatz der spannenden Geschichten war das Chicago der frühen 30er Jahre, in dem elf Agenten des FBI den damals illegalen Alkoholhandel des Mafiabosses Al Capone bekämpfen sollten und als "The Untouchables" in die amerikanische Geschichte eingingen.
Die Erfolgsserie wurde von dem Produzenten Quinn Martin für den Sender ABC produziert und lief nach der Ausstrahlung eines Pilotfilms als s/w 50- Minutenformat zwischen Oktober 1959 und Mai 1963 über 118 Episoden in 4 Staffeln. Warum die Reihe trotz der enormen Zuschauerresonanz eingestellt wurde, kann nur anhand einiger Indizien vermutet werden.
Der Plot zeigt den Kampf des FBI- Agenten Eliot Ness (Robert Stack) gegen das organisierte Verbrechen jener Jahre. Korruption, Alkoholschmuggel und Bandenkriege sind an der Tagesordnung.
Die einzelnen Episoden beruhten weitgehend auf wahren Begebenheiten, gingen jedoch im Handlungsablauf aus dramaturgischen Gründen weit über die Aufzeichnungen des "wahren" Eliot Ness hinaus.
Unterstützt wird der FBI- Agent von einem eingespielten, korruptionsfreien Team, den Agenten Martin Flaherty (Jerry Paris), William Youngfellow (Abel Fernandez), Enrico Rossi (Nicholas Georgiade), Cam Allison (Anthony George), Lee Hobson (Paul Picerni) und Jack Rossman (Steve London). Jerry Paris und Anthony George verließen die Serie nach der ersten Staffel.
Im Visier der Fahnder steht der berüchtigte Mafia- Pate Al Capone (Neville Brand) und sein Nachfolger Frank Nitti (Bruce Gordon).
In den US- Originalfolgen hörte man zu Beginn stets die dramatische Stimme des Journalisten und Radiokommentators Walter Winchell, der die Zuschauer in die Handlung einführte und den Gegenspieler der "Unbestechlichen" vorstellte.
Viele Gaststars traten in der Serie auf, so Lee Marvin, Martin Balsam, Peter Falk, Telly Savalas, Charles Bronson, Robert Redford und Robert Duvall. Die Titelmusik stammte von Nelson Riddle, der als damals bekannter Arrangeur unter anderem auch für Frank Sinatra arbeitete.
In Deutschland zeigte das ZDF unter dem Titel "Die Unbestechlichen" 11 Episoden zwischen Juli 1964 und Juni 1967. Ab Ende der 70er Jahre wurden in einigen Dritten Programmen unter dem Titel "Chicago 1930" neue Folgen ausgestrahlt. Seit den 80er Jahren wurden auf diversen Privatsendern sowohl Wiederholungen der alten Episoden als auch die restlichen Folgen neu gesendet.
Ein Hauptgrund für die zunächst geringe Zahl der in Deutschland gesendeten Episoden lag in den für damalige Verhältnisse zahllosen brutalen Szenen, die selbst im Herkunftsland nicht unumstritten waren. Die zahlreichen Schießereien mit vielen von Kugeln durchsiebten Leichen lösten seinerzeit eine breite Diskussion über die Grenzen der darzustellenden Gewalt im Fernsehen aus. In den USA gab es darüber hinaus heftige Proteste von italoamerikanischen Organisationen bis hin zur Capone- Familie, die sich durch die vermeintlich zu einseitigen Darstellungen von Italienern verunglimpft sahen. ABC -Network sah sich daher im Zuge einer beginnenden "Political Correctness" im gewissen Umfang zum Einlenken genötigt. Die o.a. Proteste könnten auch einer der Gründe zur vorzeitigen Einstellung der Serie gewesen sein.
Im Jahre 1987 wurde die Geschichte der "Unbestechlichen" von dem Regisseur Brian de Palma mit Kevin Costner in der Hauptrolle sehr erfolgreich für das Kino verfilmt.
1991 schlüpfte Robert Stack in dem Fernsehfilm "Die Rückkehr der Unbestechlichen" (The Return of Eliot Ness) noch einmal in die Rolle des FBI- Agenten.
1992/ 93 gab es mit "The New Untouchables" den wenig erfolgreichen Versuch einer Neuauflage der Serie mit Tom Amandes in der Rolle des Eliot Ness.
Zwischen 2008 und 2012 brachte Paramount die Staffeln 1 bis 4 als DVD- Edition in Großbritannien heraus. Nach meinem Kentnisstand gibt es mittlerweile auch die Staffeln 1 und 2 mit deutscher Synchro. Dagegen findet sich derzeit nur eine Reihe von nicht synchronisierten Episoden inklusive des Pilotfilms in ganzer Länge des US- Originals auf www.youtube.de.
Auch aus heutiger Sicht ist "The Untouchables" eine überaus spannend gemachte Serie vor historischem Hintergrund, die m.E. zeitlose Züge aufweist und auch annähernd 60 Jahre nach ihrer Erstausstrahlung immer noch sehr sehenwert ist .