Das waren noch Zeiten!

"Big Valley" war für mich aus der Sicht der 80er Jahre so etwas wie der "Denver Clan" unter den zahlreichen US- Westernserien der 60er. Das Format stellte verhältnismäßig großen Reichtum recht unverhohlen zur Schau.
Von daher gefielen mir "bodenständigere" Westernserien wie "Bonanza", "Rauchende Colts" oder "Die Leute von der Shiloh Ranch" etwas besser als "Big Valley".
Die Serie lief in den USA zwischen 1965 und 1969 über 112 Folgen in 4 Staffeln und wurde von Four Star TV produziert. Gesendet wurde auf ABC Broadcasting, wobei "Big Valley" ausdrücklich als Konkurrenz zu "Bonanza" konzipiert war. Durch die luxuriöse Ausstattung des Ambientes (sogar ein Butler existierte) und eine weibliche "Clanchefin" sollten auch Frauen verstärkt als Zielgruppe für Westernserien beworben werden.
Dennoch leistete sich ABC (aus heutiger Sicht) den Luxus, die Serie im Mai 1969 einzustellen, obwohl sie in den USA immer noch sehr beliebt und erfolgreich war. Man brauchte den Sendeplatz für ein angeblich "moderneres " Format.
In Deutschland liefen 61 Folgen von "Big Valley" zwischen September 1969 und November 1970 im sonntäglichen Vorabendprogramm des ZDF und lösten damit die Ausstrahlung von "Bonanza" vorläufig ab.
Worum ging es ? "Big Valley" erzählt die Geschichte der kalifornischen Barkley- Ranch und ihrer Bewohner um 1870. Victoria Barkley (Barbara Stanwyck) verwaltet als Matriarchin mit ihren Söhnen Nick (Peter Breck), Jarrod (Richard Long) und Tochter Audra (Linda Evans) in der Nähe von Stockton (Cal.) eine riesige Rinderranch. Zur Familie stößt noch Heath Barkley (Lee Majors), der seine Anerkennung als illegitimer Sohn von Victorias verstorbenem Mann erst gegenüber seinen beiden Halbbrüdern durchsetzen muß.
Barbara Stanwyck wurde für ihre Hauptrolle in dieser Serie zwischen 1966 und 1968 jeweils für den "Golden Globe" nominiert. 1966 wurde sie mit dem "Emmy" ausgezeichnet und 1967/ 68 jeweils für diesen Preis nominiert.
In Gastrollen traten zahlreiche bekannte Schauspieler der Zeit auf, so Dennis Hopper, Bruce Dern, Leslie Nielsen, Martin Landau, Pernell Roberts und William Shatner.
Die Reihe ist mittlerweile sowohl als Komplettedition als auch in 4 Einzelkassetten/ Staffeln auf DVD erhältlich und als gutgemachte Western- Familienserie der 60er Jahre immer noch uneingeschränkt empfehlenswert .
Einige Folgen sind z.Zt. in voller Länge mit deutscher Synchro bei www.youtube.com eingestellt.
Um 1970 erschienen im Engelbert- Verlag zwei peb -Fernseh- Jugendbücher zur Serie, die von Sammlern des Genres heute gesucht sind.