Das waren noch Zeiten!

Zitat von »fareast_de«

Die Carpenters gehörten zu den Formationen, von denen ich mir Mitte der 80er Jahre eine meiner ersten CD´s zugelegt habe. Die Gründe lagen auf der Hand: es war in erster Linie die unsterbliche Stimme von Karen Carpenter, die nicht nur mich bis zum heutigen Tag begeistern kann. Darüber hinaus sind viele der Einspielungen zu Evergreens geworden, z.B. "We´ve only just begun", das bei vielen Amerikanern in den 70er/80er Jahren zu einer Art inoffizieller "Hochzeitshymne" wurde.
Wie kam es zum überwältigenden Erfolg der Carpenters ? Um 1970 war der elegante "Easy Listening"- Sound von Arrangeuren und Künstlern wie Burt Bacharach oder einer Dusty Springfield weitgehend aus der Mode gekommen; es dominierten weitgehend Rock- und Souleinspielungen. Mit einigen wenigen Ausnahmen; so auch dem Geschwisterduo Karen und Richard Carpenter, die sich dem damaligen Zeitgeist äußerst erfolgreich entgegenstemmen konnten.
Richard Carpenter kam am 15. Oktober 1946 in New Haven/Connecticut zur Welt, seine Schwester Karen folgte ihm am 2. März 1950. Bereits im Vorschulalter erwachte bei Richard das musikalische Interesse, so daß er sich ausgiebig in die stilistisch breitgefächerte Plattensammlung seines Vaters vertiefte. Zu seinen damaligen Favoriten zählten u.a. Perry Como, Nat King Cole und Patti Page. Im Alter von acht Jahren übte er sich bereits im Spiel von Klavier und Akkordeon und absolvierte in der Schule erste Liveauftritte in einem Trio. Im Jahre 1963 zog die Familie nach Downey bei Los Angeles, was Richard die Gelegenheit bot, an der California State University ein Klavierstudium zu beginnen. Seinen Lehrern blieb Richard´s musikalisches Talent nicht verborgen, und so kam es zu weiteren öffentlichen Auftritten mit einer Band aus Freunden und Kommilitonen.
Schwester Karen´s musikalische Neigung entwickelte sich dagegen zunächst verhaltener, was sich nach dem elterlichen Geschenk eines Schlagzeugs deutlich änderte. Hinzu kam, daß sich das Verhältnis zu Bruder Richard sehr harmonisch gestaltete, so daß Bruder und Schwester Mitte der 60er Jahre zusammen mit ihrem Schulfreund Wes Jacobs das "Carpenter Trio" gründeten. In musikalischer Hinsicht konzentrierten sich die drei zunächst noch ganz auf Jazz- Interpretationen. Im Jahre 1966 unterzeichneten sie ihren ersten Plattenvertrag bei dem Nachwuchs- Label "Magic Brand". Im gleichen Jahr gewann das Trio den "Battle of the Band" der renommierten Hollywood Bowl. Neben "Iced Tea", einer Eigenkomposition Richard Carpenters, erregte insbesondere sein Neuarrangement des Klassikers "Girl from Ipanema" Aufsehen. Dies führte zu einem weiteren Karrieresprung des "Carpenter Trios", indem der Label- Riese RCA einen Plattenvertrag anbot. Doch dieser vermeintliche Aufstieg der drei stand unter keinem guten Stern, da ein Album nicht zur Veröffentlichung kam. Die Plattenbosse von RCA kamen zu der Erkenntnis, daß die Musik des Trios nicht mehr dem aktuellen Zeitgeist entspräche, und der Plattenvertrag wurde kurzfristig wieder aufgelöst, was auch gleichzeitig das Ende des "Carpenter Trios" bedeutete. Wes Jacobs verdingte sich fortan als Sessionsmusiker.
Relativ kurzlebig gestaltete sich ebenfalls das im Anschluß von Richard Carpenter ins Leben gerufene Bandprojekt "Spektrum". Doch Richard und Karen gaben nicht auf, und ihre Teilnahme an der TV- Nachwuchssendung "Your All American College Show" öffnete ihnen neue Türen. Immer wieder verschickte Richard aktuelle Demobänder an verschiedene Labels und Produzenten, bis der damals bereits sehr etablierte Trompeter und Bandleader Herb Alpert auf die beiden aufmerksam wurde und den Weg zu einem Kontrakt mit A&M Records ebnete. Unter dem Titel "Offering" erblickte schließlich im Jahre 1969 das erste Carpenters- Album das Licht der Welt. Die darin enthaltene Piano- und Streicherversion des Beatles- Songs "Ticket to Ride" begeisterte wiederum Burt Bacharach, der sich umgehend mit Richard Carpenter in Verbindung setzte. Eine der erfolgreichsten Bacharach- Kompositionen sorgte dann in der Interpretation der Carpenters für den endgültigen internationalen Durchbruch. "Close to You" eroberte nicht nur die heimischen Charts, sondern wurde weltweit zum Hit. Was folgte, waren zwei Grammy- Awards und der schnelle Sprung an die Spitze des amerikanischen Musikbiz. Auch die darauffolgenden Alben und Singles verkauften sich gleichbleibend gut, so daß die Carpenters durch die USA, Europa und Japan auf Tournee gingen. Auch bei den Fernsehzuschauern wurden die beiden Geschwister durch eine Reihe von "Carpenter- Specials" immer beliebter.
Bis in die frühen achtziger Jahre blieb das Duo mit Hits wie "Please Mr. Postman", "Jambalaya", oder "Calling Occupants of Interplanetary Craft" ständiger Stammgast in den Hitparaden. Doch die Vielzahl an Aktivitäten forderte seinen Tribut: Richard kämpfte gegen eine Tablettensucht an, ausgelöst durch seine Gewöhnung an die ständige Einnahme von Beruhigungsmitteln. Im Jahre 1982 begab sich Karen wegen ihrer akuten Magersucht in ärztliche Behandlung, die nach ersten Anfangserfolgen jedoch tragisch endete. Am 4. Februar 1983 starb Karen Carpenter an einem Herzinfarkt im Haus ihrer Eltern. Ihr letztes Studioalbum "Voice of the Heart" erreichte quasi posthum noch einmal hohe Plazierungen in den Albumcharts.
Die Musik der Carpenters enthält einen Mix aus unterschiedlichsten Elementen der Popmusik, die sich insbesondere durch Richards ausgefeilte Arrangements und Karens einzigartige Stimme auszeichnen. Bewußt fällten beide die Entscheidung, ihr künstlerisches Augenmerk auf die Bewahrung und Pflege eines eleganten, klassischen Songstils zu legen. Besonders gelungen ist ihnen das textlich wie musikalisch im äußerst passend betitelten Song "Yesterday Once More".
Zu den Albenveröffentlichungen der Carpenters gehören:
- Offering (1969)
- Close to You (1970)
- Carpenters (1971)
- A Song For You (1972)
- Now & Then (1973)
- Horizon (1975)
- A Kind of Hush (1976)
- Passage (1977)
- Christmas Portrait (1978 )
- Made in America (1981)
- Voice of the Heart (1983)

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